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<5월 29일 오후 1시 52분께 경북 포항시 남구 동해면 신정리 인근 한 야산에 해군 항공사령부 소속 P-3 해상초계기가 추락해 군과 소방 당국 등 관계기관이 현장 수습을 하고 있다. 2025.05.29.>

경북 포항에서 5월 29일 해군 군용 비행기가 추락해 탑승자 4명 전원이 사망하는 참사가 발생했다.

해군은 이날 "오늘 오후 1시43분경 훈련차 포항기지를 이륙한 해상초계기(P-3CK)가 원인 미상의 사유로 기지 인근에 추락했다"고 밝혔다.

현재까지 민간인 피해는 없는 것으로 파악됐다. 해군은 "해상초계기 승무원 시신 4구를 모두 확인했으며 현재 수습 중"이라고 설명했다.

탑승한 승무원은 조종사, 부조종사, 전술승무원 2명 등 총 4명이다. 조종사와 부조종사는 장교이며, 전술승무원은 부사관이다.

이번 사고는 제주기지에서 이륙한 해상초계기가 포항기지 인근에서 착륙훈련을 하는 과정에서 발생했다. 사고 기종은 P-3C 내부장비를 업그레이드한 P-3CK이다.

P-3는 전 세계에서 가장 널리 사용되는 해상 초계기다. 잠수함 킬러’로 널리 알려져 있는 만큼, 대(對)잠수함 임무를 주로 수행한다. 이 외 작전 해역에 대한 광역 초계와 대수상함전은 물론 조기경보와 정보수집 등 복합 임무도 수행한다.

P-3는 록히드(Lockheed)가 100인승 여객기인 L-188 일렉트라를 해군의 잠수함 탐색용으로 개조하며 탄생했다. 1959년 첫 비행을 한 뒤 1962년부터 미 해군에 배치됐다.

우리 해군은 1995년 4월 P-3C 2대를 도입하면서 세계 16번째 보유국이 됐다. 이후 P-3B를 추가 도입했고 한국항공우주산업(KAI)이 최신 버전으로 성능 개량한 P-3CK를 운용해 왔다. 현재 해군이 보유한 P-3 시리즈 초계기는 총 16대로, 지난 30년간 P-3 추락사고가 발생한 것은 이번이 처음이다.

특히 이번 사고는 해군이 올 하반기 P-8 포세이돈으로의 교체를 앞둔 시점에서 발생했다.

우리 군은 지난 2018년 9월 신형 초계기 P-8A을 도입하기로 결정했다. 이후 미국 보잉사가 지난 2023년까지 총 6대를 생산했고, 지난해 6월 19일과 30일에 각각 3대가 국내에 도착했다. P-8A는 약 1년간의 전력화 훈련을 거쳤으며 이르면 올 7월 작전 투입을 앞두고 있다.

해군은 "참모차장을 주관으로 사고대책본부를 구성해 사고원인 등을 확인 중"이라며 "해상초계기(P-3)에 대한 비행중단 조치를 했다"고 밝혔다.